Sur la péninsule de Nicoya, Bahia Ballena, ainsi nommée en raison des baleines qui s’y rassemblent au milieu de l’hiver, est une baie composée de Playa Tambor et Playa Pochote à l’extrémité nord. Tambor est un petit village de pêcheurs isolé le long d’une plage de sable gris bordée de palmiers. C’est dans ce décor de rêve que s’est installé le complexe hôtelier de la chaîne International Barcelò. Malgré la présence du resort, les plages de la baie restent très tranquilles et propices à la baignade.
De l’autre coté du Golfe de Nicoya se trouve la principale ville de la province : Puntarenas. Jadis premier port pour l’exportation du café, la construction du chemin de fer atlantique en 1890 mit fin à son essor. Au nord et au sud de la ville s’étendent de longues plages enclavées entre des marécages et l’océan. Propices à l’observation des oiseaux, ces mangroves sont des hauts lieux d’attraction ornithologique. Disséminées dans le golfe, on trouve de nombreuses îles dont quelques-unes peuvent être visitées, notamment l’île San Lucas qui fût pendant 400 ans l’une des plus célèbres prisons d’Amérique Latine.
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